Madeira compleet: Funchal of elders logeren, levadawandelingen en de nieuwe regels, rijden met een huurauto, Porto Santo en de beste reisperiode.
- Madeira is het hele jaar mild, met ca. 19-20 °C in de winter en 25-27 °C in de zomer, op ca. 4 uur vliegen van Zaventem of Charleroi
- Funchal is de beste basis voor een eerste keer, de zuidwestkust rond Calheta en Ponta do Sol is zonniger en rustiger
- Sinds 2026 reserveer en betaal je levadawandelingen vooraf online (ca. 4,50 euro per persoon)
- Een huurauto is bijna onmisbaar, maar reken op steile hellingen en smalle bergwegen
- Voor een zandstrand neem je de boot of het vliegtuig naar Porto Santo
Madeira wordt vaak het eiland van de eeuwige lente genoemd, en dat is geen overdrijving. Het is er het hele jaar mild, de bergen zijn bedekt met laurierbossen en bloemen, en langs de flanken lopen eeuwenoude waterkanalen waarlangs je urenlang kunt wandelen. Tegelijk is het een eiland met een levendige hoofdstad, goede restaurants, een eigen wijn en een vuurwerk op oudejaarsavond dat tot de grootste ter wereld behoort.
Voor Belgen is Madeira bovendien makkelijk bereikbaar: je vliegt er in ongeveer vier uur naartoe, je betaalt in euro en je identiteitskaart volstaat. Wat Madeira niet is, is een klassieke strandbestemming. Wie dat weet en de juiste keuzes maakt, heeft er een van de mooiste vakanties van Europa. In deze gids lees je waar je best logeert, welke levada's de moeite waard zijn, hoe je met een huurauto rijdt, wanneer je gaat en waarom je Porto Santo erbij neemt.
Madeira in het kort
Madeira is een autonome regio van Portugal in de Atlantische Oceaan, op ongeveer 1.000 kilometer van Lissabon en 500 kilometer van de Afrikaanse kust. Het hoofdeiland is ongeveer 57 kilometer lang en 22 kilometer breed, maar door de bergen voelt het veel groter. De hoogste top, Pico Ruivo, is ongeveer 1.860 meter hoog. Bij de archipel horen ook het zandeiland Porto Santo en enkele onbewoonde eilandjes.
| Praktisch | Wat je moet weten |
|---|---|
| Vliegtijd vanaf België | ca. 3 uur 50 tot 4 uur 15 rechtstreeks |
| Tijdsverschil | 1 uur vroeger dan in België |
| Reisdocument | identiteitskaart (Kids-ID voor kinderen onder 12) |
| Munt | euro |
| Toeristenbelasting | ca. 2 euro per persoon per nacht in o.a. Funchal, Santa Cruz en Calheta, max. 7 nachten |
| Luchthaven | Cristiano Ronaldo (FNC), bij Santa Cruz, ca. 20 min van Funchal |
Vluchten vanuit België
Vanaf Brussels Airport vliegen Brussels Airlines en TUI fly rechtstreeks naar Funchal. Vanaf Charleroi vliegt Ryanair, meestal met een avondvlucht van ongeveer 3 uur 55. Het aantal vluchten per week verschilt per seizoen; in de winter is het aanbod het grootst. Met TAP kun je via Lissabon of Porto vliegen, wat handig is als je Madeira wilt combineren met een stedentrip naar Lissabon.
De luchthaven van Madeira staat bekend om de spectaculaire landing langs de kust en om de wind. Bij harde wind kunnen vliegtuigen er niet landen en worden ze omgeleid naar Porto Santo, Lissabon of de Canarische Eilanden. Dat gebeurt niet vaak, maar het is goed om te weten. Een goede reisverzekering helpt als je daardoor een nacht verliest.
Waar logeer je: Funchal of elders?
De keuze van je basis bepaalt hoeveel je rijdt en hoe je vakantie aanvoelt. Het zuiden is zonniger en droger, het noorden groener, ruiger en vaker bewolkt.
| Regio | Sfeer | Zon | Ideaal voor |
|---|---|---|---|
| Funchal | stad, restaurants, cultuur | goed | eerste keer, zonder auto, koppels, overwinteraars |
| Caniço en Caniço de Baixo | rustig, aan zee, dicht bij luchthaven | goed | gezinnen, duikers, rust met Funchal dichtbij |
| Câmara de Lobos | vissersdorp, authentiek | goed | sfeerzoekers, budget |
| Calheta en Ponta do Sol | zonnigste kust, kleinschalig | zeer goed | koppels, rust, zonzoekers |
| Machico en de oostkant | lokaal stadje, zandstrand | goed | gezinnen, wandelaars in het oosten |
| Noordkust (Porto Moniz, São Vicente, Santana) | ruig, groen, dorpen | wisselend | wandelaars, natuur, rondreizigers |
Funchal: de beste basis voor een eerste keer
Funchal is de hoofdstad en het kloppende hart van het eiland, gebouwd als een amfitheater tegen de bergen rond een baai. Je vindt er de meeste hotels, restaurants en bezienswaardigheden, en je kunt er prima zonder auto.
De meeste grote hotels staan in de hotelzone (Lido) ten westen van het centrum, vaak met zwembaden en zeeterrassen op de rotsen. Langs de boulevard wandel je in twintig tot dertig minuten naar het centrum. Wie het centrum zelf verkiest, logeert in de buurt van de Zona Velha, de oude wijk met beschilderde deuren in de Rua de Santa Maria en tientallen restaurants.
Wat je zeker doet in Funchal:
- Mercado dos Lavradores: de markthal met exotisch fruit, bloemen en een vismarkt waar de zwarte degenvis op de toonbank ligt.
- Kabelbaan naar Monte: met uitzicht over de stad naar het bergdorp Monte, met een kerk en de tropische tuin Monte Palace.
- Rieten sleeën: vanuit Monte suis je met een mandslee over de straat naar beneden, gestuurd door twee mannen in het wit. Reken op ongeveer 30 tot 40 euro per slee voor twee personen.
- Botanische tuin: met een kabelbaan vanaf Monte of met de bus bereikbaar.
- Wijnkelders: proef madeirawijn, een versterkte wijn die jaren kan rijpen, bijvoorbeeld in de oude kelders van Blandy's.
Caniço en Caniço de Baixo
Ten oosten van Funchal, op een kwartier van de luchthaven, liggen Caniço en de kustwijk Caniço de Baixo. Het is rustiger dan Funchal, met hotels aan zee, een klein kiezelstrandje en een beschermd onderwatergebied dat populair is bij duikers en snorkelaars. Met de bus of taxi ben je snel in Funchal. Ideaal voor gezinnen en voor wie rust wil met de stad binnen bereik.
Calheta en Ponta do Sol: de zonnigste kust
De zuidwestkust is het zonnigste deel van het eiland. In Calheta ligt een van de weinige zandstranden van Madeira, aangelegd met geïmporteerd zand en beschermd door golfbrekers, plus een jachthaven en het kunstcentrum Casa das Mudas. Ponta do Sol is een klein, sfeervol dorp tegen de rotsen, populair bij digitale nomaden. Dichtbij liggen ook Madalena do Mar en Jardim do Mar, met surfspots en wandelpaden.
Ideaal voor koppels en wie rust en zon zoekt, op voorwaarde dat je een auto hebt. Funchal ligt op ongeveer 30 tot 40 minuten rijden.
Machico en de oostkant
Machico, vlak bij de luchthaven, is een echt Madeiraans stadje met een strand van goudgeel zand en een gezellige promenade. Het is een goede basis voor de wandeling over Ponta de São Lourenço en de levada's in het oosten. Het lawaai van de vliegtuigen merk je op sommige plekken wel.
De noordkust: ruig en groen
Aan de noordkust is het landschap het indrukwekkendst. In Porto Moniz in het noordwesten zwem je in natuurlijke zwembaden tussen de lavarotsen. Santana staat bekend om zijn driehoekige, met riet gedekte huisjes. São Vicente en Seixal, met een zwart zandstrand, liggen ertussen. Het weer is hier wisselvalliger. Overnachten aan de noordkust is ideaal voor wandelaars of als deel van een rondreis, minder als enige basis voor een eerste keer.
twee weken op Madeira? Splits je verblijf. Een week in Funchal of Caniço en een week aan de zuidwestkust of in het noorden scheelt je veel rijden en laat je beide kanten van het eiland echt beleven.
Bekijk alle 115 accommodatiesVanafprijzen per persoon incl. vlucht uit de actuele feed van onze partners.
Levada's: wandelen langs de waterkanalen
De levada's zijn het grote visitekaartje van Madeira. Het zijn smalle irrigatiekanalen, sommige al eeuwen oud, die water van de natte noordkant en de bergen naar de akkers in het zuiden brengen. Langs de kanalen lopen onderhoudspaden, en die zijn uitgegroeid tot een netwerk van wandelroutes van in totaal meer dan 2.000 kilometer. De meeste zijn vrij vlak, omdat het water langzaam moet stromen, maar ze lopen soms langs steile afgronden en door tunnels.
Nieuwe regels sinds 2026: reserveren en betalen
Sinds 1 januari 2026 moet je voor alle officieel geklasseerde wandelroutes (de PR-routes) vooraf een tijdslot reserveren en betalen via het online platform SIMplifica van de regionale overheid. Een route kost ongeveer 4,50 euro per persoon. Er zijn ook dag-, driedaagse en weekpassen voor wie meerdere routes loopt. Kinderen onder 12 jaar betalen niet, maar moeten wel mee in de reservering. Wandel je met een erkende gids, dan zit de bijdrage meestal in de prijs. Er wordt gecontroleerd, en betalen aan het begin van de route kan niet.
Check vooraf ook of je route open is. Na bosbranden, stormen of landverschuivingen worden paden soms (deels) gesloten. Zo was de bekende tocht van Pico do Arieiro naar Pico Ruivo na de branden van 2024 lange tijd maar gedeeltelijk toegankelijk.
De mooiste levada's en wandelingen
| Route | Afstand (ca.) | Niveau | Waarom |
|---|---|---|---|
| Levada dos Balcões (PR11) | 3 km heen en terug | makkelijk | kort, uitzichtpunt over de vallei, ideaal met kinderen |
| Levada das 25 Fontes en Risco (PR6, PR6.1) | 9-11 km | gemiddeld | watervallen in het laurierbos, de bekendste |
| Caldeirão Verde (PR9) | 13 km | gemiddeld | tunnels, laurierbos, waterval in een groene ketel |
| Levada do Rei (PR18) | 10 km | makkelijk tot gemiddeld | rustig, oerbos aan de noordkant |
| Vereda da Ponta de São Lourenço (PR8) | 8 km | gemiddeld | geen levada maar een kale rotskaap met kliffen en zee |
| Pico do Arieiro naar Pico Ruivo (PR1) | 11-14 km | zwaar | spectaculaire bergkam, check de openingsstatus |
De Levada das 25 Fontes start bij Rabaçal, op de hoogvlakte Paul da Serra. De weg naar beneden is afgesloten voor auto's; je loopt of neemt een shuttlebusje. Ga vroeg, want vanaf het einde van de ochtend is het er druk.
Tips voor levadawandelingen
- Zaklamp: voor routes met tunnels, zoals Caldeirão Verde, heb je een hoofdlamp nodig.
- Schoenen: stevige wandelschoenen met goed profiel, want paden kunnen glad en nat zijn.
- Kleding: op 1.000 meter hoogte is het al snel 8 tot 10 graden kouder dan aan de kust. Neem een regenjas en een warme laag mee.
- Vroeg vertrekken: wolken trekken in de loop van de dag vaak tegen de bergen op.
- Lineaire routes: veel levada's zijn heen-en-terug of eindigen ergens anders. Regel vooraf een taxi of loop terug.
- Kinderen: de korte, vlakke levada's zoals de Balcões zijn prima te doen. Langere routes langs afgronden zijn niet geschikt voor jonge kinderen.
Wie graag wandelt, vindt meer inspiratie op onze pagina over wandelvakanties.
Huurauto op Madeira: nodig en hoe rijd je?
Wie meer wil zien dan Funchal, heeft een auto bijna nodig. Het busnet is goed rond Funchal, maar traag en beperkt naar de bergen en de noordkust. Excursies zijn een alternatief, maar met een auto ben je veel vrijer.
Wat kost het?
In het laagseizoen huur je een kleine auto voor ongeveer 20 tot 40 euro per dag, in het hoogseizoen en tijdens de schoolvakanties vaak 40 tot 70 euro. Een automaat is duurder en sneller uitverkocht; reserveer op tijd. Kies een verzekering zonder eigen risico, want krasjes en deukjes zijn op de smalle wegen snel gebeurd.
Zo rijd je op Madeira
- Snelweg: de VR1 loopt langs de zuidkust en, met tunnels, rond een groot deel van het eiland. Daarmee rijd je snel van de luchthaven naar Funchal, Ribeira Brava of Calheta.
- Bergwegen: daarbuiten zijn de wegen smal, bochtig en extreem steil. Een hellingspercentage van 20 procent of meer is geen uitzondering. Kies een auto met voldoende vermogen, zeker met vier volwassenen aan boord.
- Funchal: de straten in de stad zijn smal, steil en vaak eenrichtingsverkeer. Parkeren is lastig. Kies een hotel met parking of laat de auto staan als je in de stad bent.
- Weer: in de bergen kun je plots in dichte mist terechtkomen. Rij rustig en houd rekening met vallend gesteente na regen.
- Rijbewijs: met je Belgisch rijbewijs kun je in Portugal gewoon rijden.
Meer tips lees je op onze pagina over autohuur en in ons artikel over een fly-drive-vakantie.
huur je auto niet de hele week als je in Funchal logeert. Neem de eerste dagen de tijd voor de stad en huur daarna drie of vier dagen een auto voor de bergen en de noordkust. Dat bespaart je parkeerkosten en stress.
De mooiste plekken op het eiland
Naast Funchal en de levada's zijn dit de plekken die je niet mag missen:
- Pico do Arieiro: de derde hoogste top van het eiland, met een weg tot vlak bij de top. Bij zonsopgang zie je de zon boven een zee van wolken opkomen.
- Cabo Girão: een van de hoogste zeekliffen van Europa, ongeveer 580 meter, met een glazen uitzichtplatform.
- Fanal: een mistig bos van eeuwenoude laurierbomen op de hoogvlakte, een sprookjesachtig decor.
- Câmara de Lobos: het vissersdorp waar Winston Churchill kwam schilderen, met kleurrijke boten in de haven en barretjes waar je poncha drinkt.
- Porto Moniz: natuurlijke zwembaden in de lavarotsen, ideaal voor een zwempauze tijdens een rondrit.
- Ponta de São Lourenço: de oostelijke punt, droog en ruig, met rode en okerkleurige kliffen.
- Walvissen en dolfijnen: boottochten vanuit Funchal en Calheta, met het hele jaar kans op dolfijnen en walvissen.
Eten en drinken
Proef zeker espetada (rundvlees aan een laurierstok, gegrild boven houtvuur), bolo do caco (plat brood met knoflookboter), lapas (gegrilde napjesslakken), espada (zwarte degenvis, vaak met banaan) en tropisch fruit als passievrucht en anona. Poncha, een drankje van suikerrietrum, honing en citroen, drink je in elk dorpscafé. Een maaltijd in een gewoon restaurant kost ongeveer 15 tot 30 euro per persoon.
Porto Santo: het strand dat Madeira mist
Madeira heeft weinig strand: de kust is grotendeels rotsachtig, met kiezelstrandjes en een paar aangelegde zandstranden. Wie echt op het zand wil liggen, neemt de boot naar Porto Santo, het kleine buureiland op ongeveer 40 kilometer naar het noordoosten.
Wat is Porto Santo?
Porto Santo is vlak, droog en rustig, met een strand van ongeveer 9 kilometer goudgeel zand aan de zuidkust en helder, kalm water. Het zand zou heilzaam zijn voor gewrichten en spieren. Het hoofdplaatsje Vila Baleira is klein, met het huis waar Christoffel Columbus volgens de overlevering woonde. Het is het tegendeel van Madeira: geen bergen of levada's, maar zon, zee en stilte.
Hoe kom je er?
- Met de veerboot: de Lobo Marinho vaart vanuit de haven van Funchal in ongeveer 2 uur 15 naar Porto Santo. Een retour kost grofweg 50 tot 90 euro per persoon, afhankelijk van het seizoen en het tarief. De zee kan onstuimig zijn; neem iets tegen zeeziekte mee.
- Met het vliegtuig: een binnenlandse vlucht van ongeveer 15 tot 20 minuten. Sneller, maar vaak duurder en met minder plaats.
Dagtrip of een paar nachten?
Een dagtrip is mogelijk, maar met de boottijd heb je dan maar een halve dag op het eiland. Twee of drie nachten zijn veel ontspannender, zeker in de zomer, als Porto Santo het mooist is. Buiten het seizoen, van ongeveer november tot april, is het er erg stil en zijn veel hotels en restaurants gesloten.
Wanneer ga je naar Madeira?
Madeira is een bestemming voor het hele jaar. Het grote verschil zit in de zeetemperatuur en de drukte, niet zozeer in de luchttemperatuur.
| Periode | Funchal overdag (ca.) | Zee (ca.) | Ideaal voor |
|---|---|---|---|
| December tot februari | 19-20 °C | 18-19 °C | winterzon, wandelen, kerst en nieuwjaar |
| Maart tot mei | 20-22 °C | 18-19 °C | bloemen, wandelen, bloemenfeest |
| Juni tot september | 24-27 °C | 21-24 °C | zwemmen, Porto Santo, wijnfeest |
| Oktober en november | 22-24 °C | 21-23 °C | warme zee, minder drukte |
Een paar zaken om rekening mee te houden:
- Winter: het is mild, maar geen hittezon. Op het terras in de zon is het heerlijk, 's avonds heb je een trui nodig. In de bergen kan het vriezen. Regen valt vooral van oktober tot maart, en meer in het noorden dan in het zuiden.
- Kerst en nieuwjaar: Funchal is dan versierd en het vuurwerk boven de baai op oudejaarsavond trekt duizenden bezoekers, ook met cruiseschepen. Boek maanden vooraf.
- Lente: het bloemenfeest (Festa da Flor) in april of mei, met een grote stoet door Funchal, is een hoogtepunt.
- Zomer: de beste tijd om te zwemmen en voor Porto Santo. Het is ook de drukste periode en de kans op bosbranden is groter.
- Najaar: eind augustus en begin september viert het eiland het wijnfeest met druivenplukken in Câmara de Lobos en Estreito.
Madeira in de Belgische schoolvakanties
In de kerstvakantie (21 december 2026 tot 3 januari 2027) zijn vluchten en hotels het duurst. De krokusvakantie (in Vlaanderen 8 tot 14 februari 2027, in Wallonië en Brussel 22 februari tot 7 maart) valt in de carnavalsperiode, met optochten in Funchal. De paasvakantie (29 maart tot 11 april 2027) is ideaal voor wandelen. De herfstvakantie (2 tot 8 november 2026) heeft nog een warme zee. Meer tips over boeken in de vakanties staan in ons artikel over reizen in de schoolvakanties.
Wat kost een week Madeira?
Ruwe richtprijzen per persoon voor een week met vlucht vanaf België, op basis van twee personen:
| Formule | Laagseizoen | Hoogseizoen en schoolvakanties |
|---|---|---|
| 4-sterrenhotel met ontbijt, Funchal | ca. 700-1.000 euro | ca. 1.000-1.500 euro |
| 5-sterrenhotel met halfpension | ca. 1.100-1.600 euro | ca. 1.500-2.300 euro |
| Fly-drive met appartement | ca. 600-900 euro | ca. 900-1.400 euro |
Reken daarbij op de toeristenbelasting, een huurauto, de bijdragen voor levadawandelingen en eventueel de boot naar Porto Santo. Funchal heeft voorgesteld om de toeristenbelasting vanaf 2027 te verhogen naar 4 euro per nacht; check het actuele tarief bij het boeken. Het aanbod vind je bij onze deals voor Madeira of alle deals voor Portugal.
Ons advies per type reiziger
- Eerste keer, zonder auto: Funchal, in de hotelzone of bij de Zona Velha, met excursies naar de bergen en de noordkust.
- Wandelaar: Funchal of Caniço als basis met een huurauto, of een rondreis met overnachtingen aan de noordkust en op de hoogvlakte.
- Koppel dat zon en rust zoekt: Calheta of Ponta do Sol, met een auto.
- Gezin met kinderen: Caniço de Baixo of de hotelzone van Funchal, met een hotel met zwembad, korte levada's en een paar dagen Porto Santo in de zomer.
- Overwinteraar: Funchal, voor de voorzieningen, het milde klimaat en het busnet.
- Strandliefhebber: Madeira gecombineerd met een paar nachten Porto Santo, bij voorkeur tussen juni en september.
Twijfel je tussen Madeira en een ander Atlantisch eiland? Madeira is groener en koeler dan de Canarische Eilanden en iets warmer dan de Azoren. Een vergelijking met andere eilanden vind je in ons artikel over de mooiste eilanden van Europa, en wie het Portugese vasteland zoekt, leest ons stuk over waar te verblijven in de Algarve.
Veelgestelde vragen
Waar logeer je best op Madeira voor een eerste keer?
Funchal is voor de meeste mensen de beste keuze. Je hebt er de meeste hotels, restaurants en bezienswaardigheden, en je kunt er zonder auto. Wie rust en meer zon zoekt en een auto huurt, kijkt naar Calheta, Ponta do Sol of Caniço de Baixo.
Moet je betalen voor levadawandelingen op Madeira?
Ja. Sinds 1 januari 2026 reserveer je voor alle officiële PR-routes vooraf een tijdslot via het platform SIMplifica en betaal je ongeveer 4,50 euro per persoon per route. Kinderen onder 12 jaar betalen niet, maar moeten wel in de reservering staan.
Heb je een huurauto nodig op Madeira?
Voor Funchal niet, voor de rest van het eiland wel bijna. Met een auto bereik je de levada's, de bergen en de noordkust veel makkelijker dan met de bus. Houd rekening met steile, smalle bergwegen en kies een verzekering zonder eigen risico.
Heeft Madeira mooie stranden?
Weinig. De kust is grotendeels rotsachtig, met kiezelstranden, natuurlijke zwembaden en enkele aangelegde zandstranden zoals in Calheta en Machico. Voor een echt zandstrand ga je naar Porto Santo, met ongeveer 9 kilometer goudgeel zand.
Wat is de beste periode voor Madeira?
Madeira kan het hele jaar door. Voor wandelen zijn de lente en het najaar ideaal, voor zwemmen en Porto Santo de zomer, en voor winterzon de maanden december tot maart, met ca. 19-20 °C overdag. Rond kerst en nieuwjaar is het het drukst.
Hoe lang vlieg je van België naar Madeira?
Een rechtstreekse vlucht vanaf Brussels Airport of Charleroi duurt ongeveer 3 uur 50 tot 4 uur 15. Op de terugweg ben je meestal iets sneller thuis.
Prijzen en dienstregelingen zijn indicatief en kunnen veranderen. Dit artikel bevat affiliatelinks naar TUI, Corendon en Sunweb; boek je via zo'n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou.
