Chania, Rethymnon, Chersonissos, Malia, Elounda of de zuidkust? Zo kies je waar je verblijft op Kreta, met luchthaven, huurauto en type reiziger.
- Kreta is ca. 260 km lang: kies je regio op basis van wat je wilt zien, niet alleen op het hotel
- West-Kreta rond Chania is het mooiste voor stranden als Balos en Elafonisi, vlieg dan op Chania
- Rethymnon is de beste middenbasis voor wie het hele eiland wil verkennen
- Chersonissos en Malia zijn voor feesten en grote resorts, Elounda voor luxe en rust
- Voor het westen en de zuidkust is een huurauto bijna onmisbaar
Kreta is het grootste eiland van Griekenland, en dat merk je zodra je er rondrijdt. Van Kissamos in het westen tot Sitia in het oosten is het ongeveer 260 kilometer, en de bergen in het midden maken elke rit naar de zuidkust langer dan de kaart doet vermoeden. Wie op Kreta een hotel boekt, kiest dus niet alleen een zwembad en een strand, maar ook welk deel van het eiland je de komende week of twee echt zult zien.
Dat is de vraag die we het vaakst krijgen: waar verblijf je best op Kreta? Het eerlijke antwoord is dat het afhangt van wat je zoekt. Wie de lagune van Balos en het roze zand van Elafonisi wil zien, zit verkeerd in Malia. Wie met tieners wil uitgaan en naar een waterpark wil, verveelt zich in Paleochora. Hieronder lopen we alle regio's door, van west naar oost en dan de zuidkust, met per regio het strand, de sfeer, de afstand tot de luchthaven en voor wie het werkt.
Kreta in het kort: twee luchthavens, vier regio's
Kreta is opgedeeld in vier provincies: Chania in het westen, Rethymnon daarnaast, Heraklion in het midden en Lasithi in het oosten. De noordkust is het meest ontwikkeld, met een snelweg (de VOAK) die bijna alle badplaatsen verbindt. De zuidkust, aan de Libische Zee, is ruiger en rustiger, met kleinere dorpen en minder grote hotels.
Er zijn twee internationale luchthavens met vluchten vanuit België:
- Heraklion (midden van de noordkust): de grootste, met de meeste vluchten vanaf Brussels Airport, Charleroi, Antwerpen, Luik en Oostende. Ideaal voor Heraklion, Chersonissos, Malia, Agios Nikolaos en Elounda.
- Chania (op het schiereiland Akrotiri, in het westen): kleiner, met minder vluchten, maar veel handiger voor Chania, de westkust en een deel van Rethymnon.
De vliegtijd is in beide gevallen ongeveer 3,5 uur. Tussen Heraklion en Chania rij je ongeveer 140 kilometer, reken op zo'n 2 uur over de snelweg.
| Regio | Luchthaven | Afstand/transfer (ca.) | Strand | Sfeer | Ideaal voor |
|---|---|---|---|---|---|
| Chania en het westen | Chania | 20-60 min | lange zandstranden, iconische lagunes | Venetiaanse stad, tavernes | koppels, stranden, autoroutes |
| Rethymnon | Chania of Heraklion | ca. 1-1,25 uur | lang zandstrand | oude stad, middenbasis | gezinnen, verkenners |
| Heraklion, Chersonissos, Malia | Heraklion | 20-45 min | zand, druk | grote resorts, uitgaan | gezinnen, jongeren, all inclusive |
| Agios Nikolaos en Elounda | Heraklion | ca. 1-1,25 uur | kleine baaien, kiezel en zand | luxe, rustig, verzorgd | koppels, luxe, rust |
| Zuidkust | beide | 1,5-2,5 uur | baaien, kiezel en zand | dorpen, wandelingen | rustzoekers, wandelaars |
Chania en het westen: de mooiste kant van Kreta
Als je ons naar één regio zou vragen voor een eerste keer Kreta, zou het waarschijnlijk deze zijn. Chania is de mooiste stad van het eiland, met een Venetiaanse haven, een vuurtoren op de havenpier, smalle straatjes vol tavernes in de wijken Topanas en Splantzia en een oude moskee met koepels aan het water. 's Avonds wandel je langs de haven en eet je in een van de steegjes erachter.
Stranden in de buurt van Chania
Ten westen van de stad loopt een lange strook zandstrand langs de dorpen Kato Stalos, Agia Marina en Platanias. Hier liggen de meeste hotels, met strandbars, restaurants en winkels. Platanias is het levendigst, met bars die tot laat open zijn; Kato Stalos en Agia Marina zijn wat gezinsvriendelijker. Ten oosten van Chania, in de streek Apokoronas, liggen de rustigere badplaatsen Kalyves, Almyrida en Georgioupolis, met lange stranden en een groener achterland. Bij Georgioupolis ligt het meer van Kournas, het enige zoetwatermeer van Kreta.
Balos, Falassarna en Elafonisi
In het uiterste westen liggen de stranden waarvoor veel mensen naar Kreta komen. De Balos-lagune, op het schiereiland Gramvousa, bereik je met een boot vanuit de haven van Kissamos of via een slechte onverharde weg en een afdaling van ongeveer 20 tot 30 minuten te voet. Falassarna heeft een breed zandstrand waar je de zon in zee ziet zakken. Elafonisi, in de zuidwestpunt, staat bekend om zijn ondiepe lagune en het rozige zand; vanaf Chania rij je er ongeveer 1,5 uur naartoe. Meer over deze en andere stranden lees je in ons overzicht van de mooiste stranden van Griekenland.
Voor wie
Chania en het westen zijn ideaal voor koppels, voor wie van mooie stranden en lekker eten houdt en voor wie met een huurauto op pad wil. Vlieg dan bij voorkeur op Chania: je bespaart je twee uur rijden. Voor een all-inclusive vakantie met veel animatie is het westen minder sterk; het aanbod is hier kleinschaliger.
Balos is in juli en augustus erg druk rond de middag, als de boten aankomen. Ga met de auto heel vroeg of neem de eerste boot, en neem water en schaduw mee: er is weinig voorzien. Check ook je huurcontract, want veel verhuurders sluiten de onverharde weg naar Balos uit van de verzekering.
Rethymnon: de handige middenbasis
Rethymnon ligt tussen Chania en Heraklion en is daarom de beste uitvalsbasis voor wie het hele eiland wil zien. Vanaf Chania rij je er ongeveer een uur naartoe, vanaf Heraklion ongeveer een uur en een kwartier. De stad heeft een prachtige oude kern met Venetiaanse en Ottomaanse huizen, een oude haven met visrestaurants en een grote vesting, de Fortezza, op een heuvel boven de zee.
Strand
Direct aan de stad begint een lang zandstrand dat kilometers naar het oosten doorloopt, langs badplaatsen als Platanes, Adelianos Kampos en Skaleta. Daar liggen veel hotels direct aan zee, van eenvoudige appartementen tot grote resorts. Het strand is breed en zanderig, maar de zee kan bij noordenwind behoorlijk golven, met een rode vlag als gevolg. Iets verder naar het oosten ligt het dorpje Panormo, kleiner en rustiger, met enkele baaitjes.
Uitstappen
Vanuit Rethymnon rijd je naar het klooster van Arkadi, een belangrijke plek in de Kretenzische geschiedenis, en over de bergen naar de zuidkust: Plakias, het palmstrand van Preveli en het klooster daarboven liggen op ongeveer een uur rijden. Chania en Heraklion zijn allebei goed te doen als dagtrip.
Voor wie
Rethymnon is ideaal voor gezinnen die een gewoon zandstrand en een stad met sfeer willen, en voor reizigers die een week op ontdekking gaan met een huurauto. Het is ook een goede keuze als je twijfelt: je zit nergens ver vandaan.
Heraklion, Chersonissos en Malia: grote resorts en uitgaan
Heraklion zelf is een drukke stad en de hoofdstad van Kreta. Er overnachten weinig strandvakantiegangers, maar je komt er zeker voor het archeologisch museum en het paleis van Knossos, op ongeveer 5 kilometer van het centrum. Ten westen van de stad liggen het lange strand van Amoudara en het baaitje van Agia Pelagia. Wie toch in de stad wil logeren, vindt meer info op onze pagina over Heraklion.
Chersonissos
Chersonissos ligt ongeveer 25 kilometer ten oosten van de luchthaven, zo'n halfuur rijden. Het is een van de drukste badplaatsen van Kreta, met een lange boulevard vol restaurants, bars en winkels, en een uitgaansleven dat in de zomer tot de vroege uurtjes duurt. Rond het stadje liggen enkele waterparken, wat het populair maakt bij gezinnen met oudere kinderen. In de buurt liggen rustigere alternatieven zoals Analipsi, Anissaras en Kato Gouves: dichter bij de luchthaven, met grote hotels aan zee en minder nachtleven.
Malia
Malia ligt iets verder, op ongeveer 35 kilometer of 40 minuten van de luchthaven. Malia heeft twee gezichten. Het deel bij de zee, met de bekende uitgaansstraat, trekt in de zomer vooral jongeren die komen feesten. Daarnaast heeft Malia een mooi oud dorp met kerkjes en tavernes landinwaarts, een lang zandstrand en het archeologische terrein van het Minoïsche paleis van Malia. Iets oostelijker ligt Stalis, rustiger en geschikter voor gezinnen. Wie een feestvakantie zoekt, komt op Kreta vrijwel altijd in Malia uit.
Voor wie
Deze regio is ideaal voor gezinnen die een korte transfer en een groot all-inclusive resort willen, voor jongeren die willen uitgaan en voor wie een vlotte combinatie met Knossos en Heraklion zoekt. Minder geschikt als je rust en authenticiteit zoekt, zeker in juli en augustus.
Bekijk alle 362 accommodatiesVanafprijzen per persoon incl. vlucht uit de actuele feed van onze partners.
Agios Nikolaos en Elounda: luxe en rust in het oosten
In het oosten, in de provincie Lasithi, ligt de baai van Mirabello met Agios Nikolaos en Elounda. De transfer vanaf Heraklion duurt ongeveer een uur tot een uur en een kwartier.
Agios Nikolaos
Agios Nikolaos is een gezellig havenstadje rond het meertje Voulismeni, dat via een kanaaltje met de zee verbonden is. Rond het meer en de haven zitten cafés en restaurants, en de stad heeft een paar kleine stadsstranden. In de omgeving liggen baaien zoals Istron en Ammoudara met hotels aan zee.
Elounda
Elounda is de luxueuze kant van Kreta, met hotels die vaak terrassen of bungalows aan het water hebben, en een rustig dorpje met een haven. Vanuit Elounda en het buurdorpje Plaka vaar je in ongeveer een kwartier naar Spinalonga, het vestingeilandje dat bekend is geworden als voormalige leprakolonie. De stranden hier zijn vaak klein, met kiezels of aangelegd zand, en veel hotels werken met steigers en platforms in plaats van een breed strand.
Verder naar het oosten
Wie nog verder rijdt, komt in Sitia en bij het palmstrand van Vai, of aan de zuidkant in Ierapetra en Makrygialos. Dat zijn rustige, minder toeristische streken, maar ver van de luchthaven.
Voor wie
Het oosten is ideaal voor koppels, huwelijksreizigers en wie een luxe hotel zoekt met rust en uitzicht. Zonder kinderen rond het zwembad? Het aanbod aan adults-only hotels in Griekenland is op Kreta, en zeker rond Elounda en Chersonissos, behoorlijk groot.
De zuidkust: rust, baaien en wandelen
De zuidkust van Kreta voelt als een ander eiland. Hoge bergen lopen bijna tot aan de Libische Zee, de dorpen zijn klein en er staan nauwelijks grote hotels. Je logeert er in studio's, kleine familiehotels en appartementen. De wegen zijn bochtig en traag: reken vanaf de luchthavens op 1,5 tot 2,5 uur.
De bekendste plaatsen
- Matala: ten zuiden van Heraklion, bekend om de grotten in de kliffen en het hippieverleden. Leuk voor een paar dagen.
- Agia Galini: een haventje tegen de berg, met terrasjes en boottochtjes naar de omliggende stranden.
- Plakias: een ontspannen badplaats aan een brede baai, met in de buurt het palmstrand van Preveli.
- Frangokastello en Chora Sfakion: ruig, met een Venetiaans fort aan een zandstrand en boten naar Loutro en Agia Roumeli.
- Loutro: alleen bereikbaar per boot of te voet, met witte huisjes rond een baai. Pure rust.
- Paleochora en Sougia: in het zuidwesten, kleinschalig, met boten naar Elafonisi en wandelpaden langs de kust.
Wandelen
De zuidkust is ook het vertrekpunt of eindpunt van de beroemde Samariakloof, een wandeling van ongeveer 16 kilometer vanaf de hoogvlakte van Omalos naar Agia Roumeli aan zee, van waaruit je met de boot verder gaat. De kloof is grofweg van mei tot oktober open, afhankelijk van het weer. Wie houdt van een wandelvakantie, vindt op Kreta veel meer: de Imbroskloof, de kustpaden rond Loutro en de E4 die over het hele eiland loopt.
Voor wie
Rustzoekers, wandelaars en wie van eenvoud houdt. Minder geschikt voor all inclusive, voor jonge kinderen die animatie verwachten of voor wie niet graag in de bergen rijdt. Let ook op: de wind kan aan de zuidkust in de zomer soms hevig waaien, met valwinden van de bergen.
Huurauto: nodig of niet?
Op Kreta is een huurauto voor veel reizigers het verschil tussen een hotelvakantie en een eilandvakantie. De vuistregel:
- Chersonissos, Malia, Elounda, all inclusive: niet per se nodig. Je kunt met de bus, een taxi of een georganiseerde excursie naar Knossos, Spinalonga of Heraklion.
- Chania, Rethymnon, het westen: sterk aanbevolen. Balos, Falassarna en Elafonisi zijn met het openbaar vervoer lastig te combineren.
- Zuidkust: bijna onmisbaar, tenzij je bewust in Loutro of een ander dorp blijft.
Met een Belgisch rijbewijs kun je in Griekenland gewoon rijden. Kies een verzekering zonder eigen risico, lees wat uitgesloten is (onderkant, banden en onverharde wegen staan vaak niet gedekt) en reken op smalle wegen met geiten, haarspeldbochten en Kretenzers die op de pechstrook gaan rijden om je te laten inhalen. Meer tips vind je op onze pagina autohuur en in ons artikel over een fly-drive-vakantie.
boek je pakketreis op Heraklion, maar logeer je in het westen? Kijk of je een autoverhuurder vindt die je auto aan de luchthaven klaarzet. Dan rij je meteen door en spaar je de lange bustransfer met stops bij andere hotels.
Kreta voor gezinnen, feestgangers of rustzoekers
Een samenvatting per type reiziger, zodat je snel kunt kiezen.
| Type reiziger | Beste regio | Waarom | Minder geschikt |
|---|---|---|---|
| Gezin met jonge kinderen | Rethymnon-oost, Kato Gouves, Stalis, Agia Marina | zandstrand, hotels aan zee, korte transfer | zuidkust, Malia-centrum |
| Gezin met tieners | Chersonissos, Rethymnon | waterparken, avondleven, uitstappen | Elounda, Loutro |
| Jongeren en feestgangers | Malia, Chersonissos, Platanias | uitgaansstraten, strandbars | oosten, zuidkust |
| Koppels | Chania, Elounda, Agios Nikolaos | sfeer, tavernes, luxe hotels | Malia in de zomer |
| Rustzoekers | zuidkust, Apokoronas, Panormo | kleinschalig, weinig drukte | Chersonissos, Malia |
| Wandelaars en natuurliefhebbers | zuidwesten, Chania-binnenland | kloven, kustpaden, bergen | resortstreken |
| All inclusive | Chersonissos-oost, Analipsi, Rethymnon-oost, Elounda | groot aanbod, faciliteiten | het westen, de zuidkust |
Met kinderen vind je het grootste aanbod in ons overzicht van kindvriendelijke hotels in Griekenland, en meer algemene tips staan in ons artikel over vakantie met kinderen.
Beste reisperiode per regio
Kreta heeft een lang seizoen, en het zuiden is gemiddeld iets warmer dan het noorden.
- April en mei: lente, groen en bloeiend, overdag ongeveer 20 tot 25 °C. De zee is nog fris (ongeveer 18 tot 20 °C). Ideaal voor wandelen en de paasvakantie. Grieks Pasen is hier een belevenis.
- Juni: warm, zee rond de 22 tot 23 °C, nog niet te druk. Een van de beste maanden.
- Juli en augustus: heet, met ongeveer 29 tot 32 °C, soms meer, en een warme zee van rond de 25 °C. De meltemi, een stevige noordenwind, kan aan de noordkust zorgen voor golven en rode vlaggen. Druk op Balos en Elafonisi.
- September en oktober: warm zeewater en minder drukte. Oktober is nog prima voor de herfstvakantie, al sluiten veel hotels eind oktober en is het weer minder zeker dan in de zomer.
- November tot maart: veel hotels dicht, vooral aan de badplaatsen. Heraklion en Chania zelf blijven leven.
Eten op Kreta: per regio een beetje anders
De Kretenzische keuken is een reden op zich om de hotelbuffetten af en toe over te slaan. Overal eet je dakos (gerstebeschuit met tomaat en mizithra-kaas), gegrild vlees, slakken (chochlioi), wilde groenten en kalitsounia (kaastaartjes). Bij elke maaltijd krijg je een karafje raki aangeboden. In Chania en Rethymnon vind je de meest sfeervolle tavernes in de oude steegjes, in de bergdorpen boven Chania eet je lamsvlees van de houtskool, en in de havens aan de zuidkust verse vis. Meer over wat je moet proeven lees je in ons stuk over de Griekse keuken.
Bekijk alle 362 accommodatiesVanafprijzen per persoon incl. vlucht uit de actuele feed van onze partners.
Ons advies
- Eerste keer Kreta, met auto: Chania of Rethymnon. Vlieg op Chania als je in het westen logeert.
- Gezin, all inclusive, korte transfer: de kust tussen Heraklion en Malia, maar kies een hotel buiten de uitgaanscentra, bijvoorbeeld in Kato Gouves, Analipsi of Stalis.
- Luxe en rust als koppel: Elounda of de baai van Agios Nikolaos.
- Feesten: Malia, of Chersonissos voor een mix van feesten en gewone vakantie.
- Echte rust: de zuidkust, en dan vooral Plakias, Loutro, Paleochora of Agia Galini.
- Twee weken: splits je verblijf. Een week in het westen en een week in het oosten of aan de zuidkust is op Kreta heel goed te doen.
Wil je weten hoe Kreta zich verhoudt tot andere eilanden? In ons stuk over de mooiste eilanden van Europa staat Kreta naast Mallorca, Sicilië en de Canarische Eilanden. Alle hotels op het eiland vind je in het overzicht van hotels op Kreta, en algemene info over het land staat op onze pagina over Griekenland.
Veelgestelde vragen
Waar verblijf je best op Kreta voor een eerste keer?
Voor de meeste mensen is Chania of Rethymnon de beste keuze. Je hebt sfeervolle oude steden, goede zandstranden en je bereikt de mooiste plekken van het westen en de zuidkust met een huurauto. Wil je vooral een all-inclusive resort met korte transfer, kies dan de kust tussen Heraklion en Malia.
Moet ik vliegen op Heraklion of op Chania?
Logeer je in het westen (Chania, Platanias, Kissamos, Georgioupolis), vlieg dan op Chania als dat kan. Voor Heraklion, Chersonissos, Malia, Agios Nikolaos en Elounda is Heraklion veel handiger. Voor Rethymnon zijn beide mogelijk, met ongeveer een uur tot een uur en een kwartier rijden.
Heb je een huurauto nodig op Kreta?
In een all-inclusive resort rond Chersonissos of Elounda niet per se. Wie Balos, Elafonisi, de zuidkust of de bergdorpen wil zien, heeft er wel veel aan. Kies een verzekering zonder eigen risico en check of onverharde wegen gedekt zijn.
Welke regio op Kreta is het beste voor gezinnen met kinderen?
De zandstranden ten oosten van Rethymnon, de kust bij Kato Gouves en Stalis en de dorpen Agia Marina en Kato Stalos bij Chania zijn ideaal. Je hebt er ondiep water, hotels direct aan zee en een redelijke transfer. Vermijd voor jonge kinderen het centrum van Malia in de zomer.
Waar wordt er op Kreta het meest gefeest?
In Malia, en in iets mindere mate in Chersonissos. Ook Platanias bij Chania heeft een levendig nachtleven. In het oosten en aan de zuidkust is het 's avonds veel rustiger.
Kun je Balos en Elafonisi bezoeken als je in Heraklion logeert?
Het kan met een georganiseerde dagtocht, maar het zijn lange dagen: Balos en Elafonisi liggen ongeveer 3 tot 3,5 uur rijden van Heraklion. Wie deze stranden echt wil zien, logeert beter een paar nachten in de buurt van Chania of Kissamos.
Prijzen en dienstregelingen zijn indicatief en kunnen veranderen. Dit artikel bevat affiliatelinks naar TUI, Corendon en Sunweb; boek je via zo'n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou.
